Roma mitolojisinde Herkül olarak bilinen Herakles, yarı tanrı bir kahramandır ve Zeus ile Alkmene’nin oğludur. Asıl adı Alkides, yani dedesi Alkios’tan gelme bir soy adıdır (1). Herakles’in doğumu, Yunan mitolojisinde ilginç ve karmaşık bir olay olarak anlatılır. Zeus, Alkmene ile birlikte olmak için kocasının kılığına girer ve Herakles bu birliktelikten doğar. Hera, Zeus’un sadakatsizliğinden dolayı Herakles’e büyük bir kin besler ve onu sürekli olarak zor durumda bırakmaya çalışır. Daha doğumunda şanlı kaderini elinden alır, Zeus’tan olma bir başka soylu bebeğin doğumunu erkene alarak Herakles’ten önce doğmasına sebep olur. Zeus ant içmiştir o gün doğan bebeğin şanlı bir hükümdar olacağına.

“Zeus övünüp demişti tekmil tanrılara:

‘Tanrılar, tanrıçalar dinleyin beni,

ne buyuruyor yüreğim, diyeyim size,

doğum sancılarına bakan Eileithuia

bir insan salacak gün ışığına,

tekmil komşularına buyuracak bir insan,

benim kanımdan gelmiş olacak o, benim soyumdan.'” (2)

Zaferleri

Bebekken başlar Herakles’in sınavları. Hera beşiğine iki yılan koyar, ancak Herakles yılanları boğarak öldürür. Bu olay, onun olağanüstü gücünün ilk göstergesi olur.

Herakles’in en bilinen maceraları, onun on iki görevinden oluşur. Bu görevler, Hera’nın etkisiyle Kral Eurystheus tarafından ona verilmiştir. Herakles’in bu görevleri tamamlaması neredeyse imkansız gibi görünse de, onun gücü ve zekası sayesinde hepsini başarıyla tamamlar. İşte bu görevlerin bazıları: